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La micromovilidad en las entregas de última milla se ha convertido en una gran estrategia para combatir los problemas de movilidad urbana. Al optar por vehículos alternativos se optimiza en tiempo y recursos.
La logística urbana y la congestión tienen una relación de doble vía. No se puede hablar de congestión sin pensar en los efectos que ésta trae para las operaciones logísticas. Igualmente, es evidente que buena parte de los vehículos que circulan en nuestras ciudades están dedicados a actividades logísticas (entrega y recogida de paquetes, abastecimiento, servicios a domicilio, etc.).
La eficiencia de las operaciones logísticas se ve afectada por la congestión de múltiples maneras (McKinnon, 1999). Entregar a tiempo, o cumplir con las citas en una planta o centro de distribución se vuelve más complicado en una ciudad con alta congestión. Asimismo, a una velocidad baja de desplazamiento la cantidad de entregas que puede realizar una ruta es mucho menor, disminuyendo la productividad de la operación. Esto sumado a que las bajas velocidades aumentan el consumo de combustible, lo cual no solo aumenta los costos, sino que también aumenta las emisiones contaminantes (McKinnon et al, 2015).
El impacto de la logística en el tráfico no es despreciable. Por ejemplo, en una ciudad como Medellín se mueve una carga promedio per cápita de 25 kg/ día. Así mismo, el número de viajes que se generan diariamente al interior de la ciudad (94.000+) es seis veces mayor que los viajes que la atraviesan (~17.000). De esta carga, el 65% se mueve en camiones, mientras que el porcentaje restante se mueve en vehículos pequeños, (vanes, automóviles, motocicletas, bicicletas y otros). A esto se le suma que en muchos casos las entregas se hacen con parqueo irregular congestionando el flujo en la vía (Gonzalez-Calderon et al, 2018).
Recientemente, se han propuesto distintas estrategias con el fin de mitigar el efecto del tráfico en las operaciones logísticas y viceversa. Desde las zonas de acceso restringido, pasando por las entregas en horarios extremos, hasta llegar a las bahías de parqueo exclusivas para vehículos de carga, entre otras. En este artículo nos dedicaremos a una iniciativa adicional que tiene muchos matices: la micromovilidad en las entregas de última milla.
Según Baum et al (2019) un micro vehículo es “un vehículo de 2, 3 o 4 ruedas, con una capacidad de carga de 400 kg o menos y una velocidad máxima de 45 km/h o menos”. Esta definición es bastante amplia y abarca muchos tipos de vehículos, desde carretillas y motocicletas, hasta drones y robots de entrega. Algunas parecen de ciencia ficción mientras que otras ya integran la operación logística en países en desarrollo como el nuestro o tienen estudios piloto en marcha. Una particularidad de la micromovilidad es la necesidad casi ineludible de un esquema de distribución en dos niveles. Por su limitado rango y capacidad de entrega es necesario que se reabastezcan desde otros vehículos o desde (micro) centros de consolidación urbanos o bodegas satélites. Veamos algunos ejemplos de implementación de alternativas de micromovilidad aplicada a las entregas de última milla, en cierto orden de tradición:
Este esquema es el que usamos tradicionalmente para el último tramo de la entrega en la logística tradicional. Sin embargo, en la literatura encontramos algunas extensiones en las que un humano actúa como “micro vehículo” desde un centro de consolidación o desde un vehículo aparcado temporalmente. Las operaciones de compañías postales y couriers son quizás el mejor ejemplo (Bodin & Levy, 2000). En este caso, la posibilidad de caminar por los andenes, en cualquier sentido, y la accesibilidad a zonas restringidas para otros vehículos es una ventaja. Además, resulta interesante en ciudades con restricciones para vehículos de carga en zonas céntricas, históricas o que han implementado el esquema de macro-manzanas como Barcelona. Pureza et al..,(2012) encontró una disminución del tamaño de la flota cuando se usan hasta tres entregadores por vehículo y este se usa como centro de distribución satélite.
Las entregas en motocicleta tienen sus orígenes en la rotación de latas de películas para proyecciones simultáneas en los cines del siglo pasado. Las entregas de alimentos preparados fueron por mucho tiempo el nicho principal de este medio de transporte. Sin embargo, el advenimiento de las aplicaciones de entrega ha llevado este medio de transporte a otro nivel al comunicar oferta y demanda de manera muy efectiva. Algunas de sus ventajas son los bajos costos de adquisición y operación, facilidades de parqueo, baja sensibilidad a la congestión y ahorro de combustible. Alternativas como las motocicletas eléctricas ofrecen además un mínimo impacto ambiental en términos de emisiones ambientales locales. También tienen desventajas como: sensibilidad al clima y la seguridad vial, donde el riesgo de morir es 17 veces mayor que en un automóvil.
Las bicicletas ofrecen ventajas similares a las de las motocicletas cuando se piensa en su utilización para logística urbana. Una desventaja, es la ausencia de motor, lo cual disminuye su velocidad de desplazamiento. Sin embargo, las nuevas bicicletas eléctricas resuelven en parte este problema. Algunas de sus ventajas son la posibilidad de usar la ciclo-infraestructura creciente en todo el mundo, posibilidad de rodar en zonas donde otros vehículos están prohibidos, y reducido impacto ambiental. Otra ventaja que no es menor es la reducción en costos y tiempos de entrega que puede ofrecer este micro vehículo.
Un estudio encontró ventajas de las bicicletas sobre los vehículos tradicionales en rutas cercanas a los centros de consolidación, para entregas pequeñas y clientes densamente distribuidos. Algunos estudios sugieren que hasta el 30% de las entregas podrían ser ejecutadas con este micro vehículo. La comparación con el 3.3% que representan en ciudades como Medellín (González-Calderon et al, 2019) demuestran las oportunidades que aún están por explorar. En Bogotá, la Secretaría de Movilidad, en asocio con dos empresas de consumo masivo y un operador logístico, ya empezaron a moverse en esta dirección. La primera prueba piloto incluye una plataforma de cross-docking que busca medir y comparar la eficiencia operacional, costos, e impacto social y ambiental en un entorno real que se pueden generar con la utilización de estos micro vehículos en una ciudad colombiana (Bicicarga Bogotá, 2021).
El servicio Prime Air de Amazon es el ejemplo más visible, siendo una alternativa que en unos años será utilizada masivamente para entrega urbana. Sin embargo, ya hay varias compañías en el mundo realizando pilotos y los investigadores que estudiamos la logística estamos trabajando muy activamente en analizar su impacto en las operaciones de entrega (Macrina et al, 2020).
Además del beneficio en la reducción del tráfico y el mínimo impacto ambiental en términos de emisiones atmosféricas, algunos estudios indican que usar drones también reduce el costo de operación en un 40%. Esto debido a la reducción de la flota y la facilidad de recorrer distancias más cortas gracias al uso coordinado con flotas de vehículos para su lanzamiento. Su uso en zonas urbanas es un reto tecnológico, pues es necesario identificar el modelo es más adecuado y regular el uso del espacio aéreo.
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El otro tipo de micro vehículo autónomo disponible son los robots de entrega que pueden moverse por ciclorrutas, andenes o la misma calzada. Esta tecnología estaría más cerca de la implementación, con base en el número de proyectos maduros (17+) que se reportan en el momento (Baum et al, 2019). En particular, los robots de entrega completamente autónomos circulando por andenes y calzadas son los más avanzados. Por ejemplo, en 2020 Rappi realizó pruebas en Medellín motivados por los cambios de operación necesarios para afrontar la pandemia de COVID 19 (Forbes, 2020).
Sin duda, la micromovilidad en las entregas de última milla ofrece ventajas que todavía no exploramos a fondo, ni desde la investigación ni desde la práctica. Tener un menor impacto en el tráfico, cierta inmunidad a la congestión, menores emisiones, mayor flexibilidad de circulación, promesas de eficiencia operativa inexploradas, son solo algunas.
En el siguiente estudio de logística urbana para su organización, ¿por qué no pensar en esquemas nuevos usando micro vehículos? Esta puede ser la clave para desligar el impacto/relación que hay entre la congestión y la logística urbana en ambas direcciones.
Por: Juan G. Villegas Ph.D. – Profesor titular – Departamento de Ingeniería Industrial – Universidad de Antioquia
Amazon Prime Air (2021). (Disponible en: https://www.amazon.com/Amazon-Prime-Air/ b?ie=UTF8&node=8037720011, ultimo acceso: 2021/05/04).
Baum, L., Assmann, T., & Strubelt, H. (2019). State of the art-Automated micro-vehicles for urban logistics. IFAC-PapersOnLine, 52(13), 2455-2462.
Bicicarga Bogotá (2021). Piloto ciclo logística de ultima milla para distribución eficiente y ecológica. (Disponible en: https://www.movilidadbogota.gov.co/ web/bicicarga, último acceso: 2021/05/04)
Bodin, L., & Levy, L. (2000). Scheduling of local delivery carrier routes for the united states postal service. En Arc Routing (pp. 419-442). Springer, Boston.
Boysen, N., Fedtke, S., & Schwerdfeger, S. (2020). Last- mile delivery concepts: a survey from an operational research perspective. OR Spectrum, 1-58.
Cairns, S., & Sloman, L. (2019). Potential for e-cargo bikes to reduce congestion and pollution from vans in cities. (Disponible: https://www.bicycleassociation. org.uk/wp-content/uploads/2019/07/Potential-for- e-cargo-bikes-to-reduce-congestion-and-pollution- from-vans-FINAL.pdf , último acceso en 2021/05/04) Domecq, R., & Sarmiento, R. (2015). Logística urbana en motocicleta. Revista Transporte y Territorio, (13), 206-226.
El País (2019), Supermanzanas de Barcelona: el exitoso plan anticoches que arrancó con la oposición vecinal (https://elpais.com/elpais/2019/10/07/icon_ design/1570456123_584326.html, último acceso en 2021/05/04).
Eslava S.,A. Logística urbana de la distribución nocturna de mercancías. Zona logística, (Disponible en: https://zonalogistica.com/logistica-urbana-de- la-distribucion-nocturna-de-mercancias-2/, último acceso en 2021/05/04).
Forbes (2020), Rappi inicia sus primeras entregas con robots (Disponible en: https://forbes.co/2020/04/16/ tecnologia/rappi-inicia-sus-primeras-entregas-con- robots/, último acceso, 2020/05/04)
