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Los sistemas de transporte intermodal de mercancías son mucho más complejos que los sistemas unimodales y multimodales debido al número de partes que interactúan. Además, implica contar con una infraestructura y procesos logísticos de transferencia modal, que en caso de una mala planificación y coordinación aumentan la vulnerabilidad de la cadena.
Las cadenas globales de suministro eficientes y seguras contribuyen a la mejora de la competitividad de los productos comercializados al reducir sus costos y el tiempo de entrega. Para esto también es necesario garantizar la integración con los sistemas de transporte que generalmente se logra con el transporte intermodal.
El principal desafío para el transporte intermodal de mercancías es aumentar su eficiencia teniendo en cuenta los problemas que generan los riesgos asociados. Por su naturaleza, el transporte intermodal de mercancías es más complejo que el transporte unimodal y que el multimodal. Esto se debe al uso de más formas de transporte, que son generalmente controladas por un mayor número de diferentes participantes. Precisamente, esto demanda procesos más robustos y relaciones mutuas de los participantes en la cadena intermodal de transporte.
El riesgo del transporte intermodal de mercancías se define como la exposición a eventos que tienen un efecto adverso en la capacidad operativa de la cadena intermodal. Por eso, tanto el remitente como el transportista deben desarrollar una perfecta sincronía de sus desafíos para mover la carga de manera rápida y segura.
La pérdida de mercancías no se limita a los delincuentes que roban embarques completos. La pérdida incluye cualquier tipo de acción o negligencia que lleve a que la mercancía no llegue al consignatario.
Esto incluye:
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El daño a la mercancía es un peligro potencial y es un riesgo muy costoso, que surge cada vez que un embarque es manejado inadecuadamente. Los riesgos de daños incluyen:
Un riesgo particular para los alimentos y productos farmacéuticos es la posibilidad de contaminarse mientras están en ruta desde el origen hasta el destino. El consignatario podrá rechazar una entrega de bienes si existe evidencia de una posible adulteración. El riesgo de contaminación del producto aumenta proporcionalmente con la distancia del viaje y el tiempo de tránsito. Cuanto más tiempo estén las mercancías fuera del control directo del consignatario, mayores oportunidades existirán para que surjan problemas de contaminación provocada por el hombre. Los principales riesgos de contaminación de las mercancías incluyen:
Nada más frustrante que la entrega tardía de un envío urgente. Si un envío crítico se retrasa, incluso por unas pocas horas, existe la posibilidad de que las líneas de producción se detengan. El costo de la pérdida de la productividad puede ser de decenas de miles de dólares.
Existen numerosos riesgos que generan retrasos en las entregas. Algunos peligros inherentes al transporte son el resultado de decisiones estratégicas críticas como el abastecimiento de productos con proveedores del lejano oriente. Esta estrategia aumenta significativamente la complejidad y la distancia de la cadena intermodal de transporte, ampliando la posibilidad de retraso en las entregas. Otros riesgos fuera del control del consignatario tienen impacto potencial en los tiempos de entrega, estos incluyen:
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Toda una variedad de riesgos acompañan el transporte de mercancías, la mayoría de ellos por la mala ejecución e ineficacia de las operaciones logísticas diarias. Sin embargo, son las disputas fronterizas, el cierre sanitario de fronteras y las huelgas portuarias quienes detienen, de manera monumental, las operaciones logísticas de transporte. El costo de tales interrupciones es alto y se prolonga de manera crítica con el tiempo de recuperación.
Aunque no ocurren con frecuencia, estos problemas a menudo quedan fuera del control del consignatario. Ejemplos recientes de disrupciones de la cadena intermodal de transporte incluyen:
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Las organizaciones de transporte perfeccionan, de manera continua, sus políticas y medidas para proteger la carga en tránsito. Los repetidos fracasos en temas de seguridad en el transporte de mercancías demandan inspecciones que requieren de tiempo y costosas contramedidas. Los delincuentes conspiran de manera continua con el objeto de explotar las fallas de los sistemas de seguridad y, en efecto, la vulnerabilidad de este. Entre los puntos más comunes que ataca la delincuencia se tienen:
Aunque se han identificado seis categorías de riesgo y discutido 20 riesgos específicos, los peligros de la cadena intermodal de transporte son muchos y variados.
La gestión de riesgos es parte integral de la gestión eficaz del transporte de mercancías, lo que permite la mejora continua del rendimiento al interior de la organización. Este proceso implica identificar el riesgo, sus causas y efectos con el objetivo de gestionar, reducir o eliminar amenazas en la cadena intermodal de mercancías.
El primer paso para gestionar eficazmente los riesgos del transporte intermodal de mercancías es descubrir, definir, documentar y comunicar los riesgos antes de que se conviertan en problemas. El objetivo de identificar los riesgos es reconocer, como sea posible, la mayor cantidad de riesgos de interrupción del transporte.
Alexander Eslava Sarmiento
Consultor Portuario – Especialista en Logística Internacional
